La principal referencia histórica de los orígenes del Día Internacional de la Mujer es la 2ª Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas celebrada en 1910 en Copenhague, Dinamarca. En ese momento, la dirigente socialista alemana Clara Zetkin y otras militantes presentaron una propuesta para que se estableciera oficialmente un día internacional de las mujeres, siguiendo el ejemplo de las socialistas en Estados Unidos.
Desde entonces, las conmemoraciones pasaron a tener un carácter internacional, extendiéndose por toda Europa a partir de la organización e iniciativa de las mujeres socialistas. Esta resolución y otras fuentes históricas incitaron a la investigadora Renée Côté a investigar los eslabones que faltaban en la historia del Día Internacional de las Mujeres. Otras investigadoras también se dedicaron a desvelar esta historia.
La búsqueda de fuentes históricas de la época (periódicos del momento, prensa socialista y documentos del movimiento de mujeres) demuestra que la creación del Día Internacional de la Lucha de las Mujeres es el resultado de la articulación internacional de las socialistas, y que la posterior definición del 8 de marzo para este día de lucha fue motivada por la movilización de las mujeres que desencadenó la Revolución Rusa. En las fuentes históricas no se ha encontrado ningún registro que haga referencia a un incendio que haya provocado la muerte de un gran número de mujeres y que sea la motivación para la creación de un día de las mujeres.
Las socialistas se organizan en Estados Unidos
De hecho, hubo huelgas y represiones contra los trabajadores y trabajadoras en el período que va desde finales del siglo XIX hasta la primera década del siglo XX. Pero ninguno de estos acontecimientos, hasta entonces, se refería al origen de una jornada de lucha de las mujeres. Tales búsquedas revelan, para Côté, que no hubo una huelga heroica, ni en 1857 ni en 1908, específicamente vinculada a la propuesta de un día de lucha de las mujeres, sino un feminismo heroico que luchaba por establecerse entre las trabajadoras estadounidenses. Las mujeres socialistas estadounidenses organizadas comenzaron a celebrar un día de lucha de las mujeres a partir de 1908.
Las fuentes históricas encontradas revelan lo siguiente: el 3 de mayo de 1908 se celebró en Chicago (EE.UU.) el primer Woman’s day [Día de la Mujer], presidido por Corinne S. Brown, en el Teatro Garrick, con la participación de 1.500 mujeres que «aplaudieron las reivindicaciones de la igualdad económica y política de la mujer en el día consagrado a la causa de las mujeres trabajadoras», como documenta el periódico mensual The Socialist Woman. En definitiva, estaba dedicado a la causa de las obreras, denunciando la explotación y la opresión de las mujeres, y defendía, con énfasis, el voto femenino. Defendía la igualdad de sexos, la autonomía de las mujeres, el derecho al voto de las mujeres, dentro y fuera del partido. En 1909, el Woman’s Day fue una actividad oficial del Partido Socialista Americano, organizada por el comité nacional de mujeres y celebrada el 28 de febrero de 1909. El material publicitario del momento convocaba el Woman suffrage meeting, es decir, un encuentro sobre el sufragio femenino en Nueva York.
Renée Coté descubre que las socialistas estadounidenses propusieron un día de celebración el último domingo de febrero. Así, el Woman’s Day en Estados Unidos podía celebrarse en diferentes fechas, y obtuvo el apoyo de las mujeres trabajadoras, incluidas las huelguistas, con una participación cada vez mayor.
En 1910, los diarios informaron de la celebración del Woman’s Day en Nueva York el 27 de febrero, con la presencia de tres mil mujeres en el Carnegie Hall, donde se reunieron las principales asociaciones a favor del sufragio. La reunión fue convocada por militantes socialistas, pero también asistieron mujeres no socialistas. Muchas trabajadoras del sector textil participaron en esta celebración. Habían realizado una larga huelga, que se extendió de noviembre de 1909 a febrero de 1910, y que se acabó doce días antes del Woman’s Day.
Fue la primera huelga de mujeres de gran magnitud en Estados Unidos: denunció las condiciones de vida y de trabajo, demostró la valentía de las costureras y recibió el apoyo masivo del movimiento sindical y del movimiento socialista. Muchas de estas obreras participaron en el Woman’s Day y se sumaron a la lucha por el derecho al voto femenino -conquistado en 1920 en Estados Unidos-, pero, como se puede comprobar, no fue la huelga lo que motivó la creación del Woman’s Day.
Un día internacional de lucha: una propuesta de las mujeres socialistas
En agosto de ese mismo año, durante la II Conferencia de Mujeres Socialistas, Clara Zetkin y otras militantes propusieron que el Woman’s Day o Women’s Day se convirtiera en «una jornada especial, una celebración anual de las mujeres, siguiendo el ejemplo de las compañeras americanas», sin que se indicara una fecha concreta. Se aprobó así un Día Internacional de las Mujeres, que se organizaría en todos los países, con la reivindicación central del derecho al voto de las mujeres.
Se publicó la propuesta en el diario alemán La Igualdad el 28 de agosto de 1910. Las socialistas europeas coordinaron la celebración del Día Internacional de las Mujeres en torno al derecho al voto, vinculándolo a la emancipación política de las mujeres, pero la fecha concreta se decidía en cada país.
En 1911, el Día Internacional de las Mujeres se celebró en diferentes fechas: en Alemania el 19 de marzo, en Suecia coincide con el primero de mayo. En Rusia, en 1913, bajo el régimen zarista, se celebró el primer Día Internacional de las Trabajadoras por el Sufragio Femenino. Las obreras y militantes socialistas rusas participaron en el Día Internacional de las Mujeres en Petrogrado y fueron reprimidas. En 1914, las principales organizadoras del Día Internacional de las Mujeres en Rusia estaban encarceladas, lo que hizo imposible que la conmemoración se realizara con una manifestación pública.
Ya en Alemania, en 1914, el Día Internacional de las Mujeres se dedicó al derecho al voto femenino y se celebró el 8 de marzo. Al parecer, ese año era una fecha más conveniente. En tiempos de guerra, las celebraciones del Día Internacional de las Mujeres fueron más escasas y precarias en toda Europa, y la lucha antibélica ganó espacio en la agenda de las mujeres.
La revolución rusa y el 8 de marzo como día de lucha
En febrero de 1917, en Rusia, las movilizaciones de mujeres tomaron las calles de Petrogrado. Eran manifestaciones contra la guerra, el hambre y la escasez de alimentos. A su vez, obreras del sector textil iniciaron una huelga. Era el 23 de febrero en el antiguo calendario ortodoxo (que corresponde al 8 de marzo en el calendario gregoriano) cuando celebraron el Día Internacional de las Mujeres en Rusia ese año.
Estas manifestaciones se ampliaron, con la participación de otros grupos, y duraron varios días. La movilización de las mujeres aceleró las movilizaciones que hicieron triunfar la revolución rusa.
Alexandra Kollontai, líder socialista feminista de la Revolución Rusa, escribió al respecto y sobre el 8 de marzo. Dice: «la jornada obrera del 8 de marzo de 1917 (23 de febrero en el calendario antiguo) fue una fecha memorable en la historia (…). Ese día empezó la revolución de febrero».
Este hecho también lo menciona León Trotsky, líder de la revolución, en La Historia de la Revolución Rusa. Trotsky cuenta que para el Día Internacional de la Mujer se programaron actos y reuniones. Pero nadie podía imaginar “que el Día de la Mujer pudiera convertirse en el primer día de la revolución”. Se estaban planteando acciones revolucionarias, sin que se fijara una fecha. Pero por la mañana, a pesar de las directivas, las obreras textiles abandonaron el trabajo en varias fábricas y enviaron delegadas para pedir apoyo a la huelga, «que se convierte en una huelga de masas… Todas bajan a las calles”.
En estos relatos queda claro que las mujeres desencadenaron las movilizaciones y la huelga general, saliendo a las calles de Petrogrado con valentía en el Día Internacional de la Mujer contra el hambre, la guerra y el zarismo. La revolución fue provocada por militantes de base que superaron los temores de los dirigentes. La iniciativa correspondió, en particular, a las obreras textiles, las más explotadas y oprimidas. El número de huelguistas rondaba los 90.000, la mayoría mujeres.
Por último, Renée Côté menciona documentos de 1921 de la Conferencia Internacional de Mujeres Comunistas, donde «una camarada búlgara propuso el 8 de marzo como fecha oficial del Día Internacional de la Mujer, recordando la iniciativa de las mujeres rusas».
Así, a partir de 1922, el Día Internacional de la Mujer comenzó a celebrarse oficialmente el 8 de marzo en todo el mundo.
Esta historia de las mujeres trabajadoras se perdió entre los grandes documentos históricos, ya sea del movimiento socialista o de los historiadores de la época. Forma parte del pasado histórico y político de las mujeres y del movimiento feminista de origen socialista a comienzos del siglo XX.
Recuperar, retomar y relatar la historia del Día Internacional de las Mujeres también es reafirmar la historia de las luchas de las mujeres dentro de la lucha por la transformación general de la sociedad. Es recomponer un fragmento de la historia del feminismo que se presenta como un eslabón ineludible entre la lucha de las mujeres y la lucha socialista.
Desacuerdos, mitos y fantasias
Cuántas veces no hemos escuchado que el Día Internacional de la Mujer se creó en honor a las trabajadoras textiles muertas en un incendio en 1857 en Nueva York. O tal vez en 1908 o 1910. O incluso que la celebración, decidida en 1910 en la Conferencia de Mujeres Socialistas, eligiera el 8 de marzo para recordar el incendio. Como hemos visto anteriormente, la creación del Día Internacional de la Mujer no tiene ninguna relación con el incendio ocurrido en Estados Unidos.
El 25 de marzo de 1911 se produjo un incendio en la fábrica Triangle Shirtwaist en Nueva York en el que murieron más de cien trabajadoras y trabajadores del sector textil, la gran mayoría mujeres. Fue un acontecimiento trágico para la historia de las y los trabajadores de Estados Unidos. Sin embargo, en esa fecha los militantes socialistas ya habían decidido organizar anualmente el Día Internacional de las Mujeres.
Al mezclar, contar y volver a contar historias relacionadas con el 8 de marzo y el incendio, se ha ocultado la historia política de las mujeres militantes socialistas organizadas internacionalmente. Recuperar los eslabones perdidos de los hechos y de la historia enriquece la lucha de las mujeres socialistas de hoy. El ciclo de luchas desde una época de grandes transformaciones sociales hasta las primeras décadas del siglo XX convirtió el Día Internacional de las Mujeres en el símbolo de la participación activa de las mujeres para transformar sus vidas y la sociedad. ____________________________________________________________________________
Este texto es una versión del artículo publicado por la SOF Sempreviva Organização Feminista con motivo del centenario del día internacional de lucha de las mujeres. El artículo fue redactado por Maria Lúcia da Silveira y el equipo de la SOF.
