Sehjo Singh fait partie de la Confluence des alternatives (en hindou, Vikalp de Sangam), une articulation d’organisations et de mouvements de défense de la nature, des communautés et de la souveraineté alimentaire en Inde. Sehjo a accordé cette interview lors de la 13e Rencontre internationale de la Marche mondiale des femmes, à Ankara, Turquie. Lors de la rencontre, la présence de délégations de pays asiatiques parmi les militantes du mouvement et les organisations alliées était significative.
À l’occasion, Capire a parlé avec Sehjo de l’histoire de la construction du féminisme en Inde et des résistances et alternatives actuelles proposées par les femmes de la région. Selon Sehjo, les confrontations anti-patriarcales impliquent une critique du système des castes et de la lutte pour la terre, basée sur la réalité et les besoins des femmes populaires. Pour elle, la première bataille à mener est de reconnaître la centralité des agricultrices dans la production alimentaire et dans la garantie de la biodiversité : « Cela ne veut pas dire que les femmes contribuent — je dirais que ce sont les femmes qui la soutiennent’ ».
Tout d’abord, pourriez-vous vous présenter et parler de votre trajectoire politique ?
J’ai eu la chance d’avoir une éducation avec des parents qui faisaient partie d’une chose appelée le mouvement soufi en Inde, alors j’ai aussi eu une éducation progressiste. J’ai grandi après l’émergence et la montée de forts mouvements de gauche dans le pays ; il était donc naturel pour moi d’avoir une vision qui va au-delà et un désir de vie guidé par la Justice. Ce sont les principales circonstances responsables de la personne que je suis.
Quand j’étais encore à l’université, il y a eu une percée majeure du mouvement des droits humains et du mouvement des droits des femmes. Des droits humains, en raison de l’expérience de suppression des droits que notre pays a eue. Et les droits des femmes, probablement à cause de l’époque où cela s’est produit : dans les années 1970, lorsque de nombreuses nouvelles et études sur les droits des femmes ont été publiées dans le monde entier. C’était quelque chose qui a uni de nombreuses femmes en Inde. Bien sûr, c’était au départ les femmes privilégiées, mais leur propre perspective est née pour se connecter avec les mouvements populaires.
Il est intéressant de noter que l’une des premières mobilisations des femmes dans le pays portait sur l’écologie. Cela s’appelait le « Mouvement Chipko ». « Chipko » signifie embrasser, enfoncer, et le mouvement a embrassé des arbres dans une vallée de la chaîne de montagnes himalayenne pour arrêter la déforestation. Plus tard, il y a eu des mouvements et des lois liés au droit des femmes à la propriété, pour changer la façon dont la justice traitait le viol… De nombreuses lois ont changé, mais il y a aussi eu beaucoup de mobilisation dans les territoires.
C’était une époque où les femmes étaient encore battues et même tuées pour une chose appelée « dot ». C’est un concept très étrange au sein des sociétés de castes hindoues. Cela signifie que si vous donnez votre fille à quelqu’un, vous devez également payer une compensation, ce qui est très contre-intuitif et illogique. C’est comme si la femme était un fardeau qui est transféré, avec une attente qui ne peut être satisfaite. À l’époque, cela a commencé à être rendu public et les médias ont commencé à en parler. Je me souviens, quand j’étais jeune fille, j’allais avec d’autres filles chez des gens qui avaient exigé une dot et je peignais la clôture ou la maison en noir.
Il existe un lien profond entre le féminisme et l’écologie. L’inégalité et l’injustice commencent à la maison. C’est en elle que nous posons les bases de la façon dont les êtres humains peuvent se traiter les uns les autres de manière inégale, comment les êtres humains peuvent s’opprimer les uns les autres. Le patriarcat est un système auquel tout le monde participe. En Inde, sur le patriarcat repose la chose la plus ingénieuse et perverse que l’on puisse concevoir : le système des castes, qui refuse de disparaître.
Le système des castes a besoin du patriarcat pour rester fort.
Sehjo Singh
Si les femmes avaient leurs propres choix et droits, la caste serait rapidement démolie, car les femmes se marieraient, s’aimeraient et se reproduiraient comme elles le souhaitent — ce que le système des castes ne peut admettre. Le traitement entre humains a des liens profonds avec la façon dont les gens traitent la nature.
Comment se passe la participation des femmes aux mouvements agroécologiques et pour la protection des forêts ? Quelles sont les contributions des femmes dans ces processus ?
Je le dirais autrement : ce n’est pas que « les femmes contribuent » — je dirais que ce sont « les femmes qui soutiennent ». Les femmes sont de petites agricultrices, ce sont elles qui restent à la maison lorsque les hommes migrent. Ce sont les femmes qui soignent et cultivent. Et ce ne sont pas seulement les femmes, ce sont les femmes les plus pauvres.
Ce sont les femmes les plus pauvres, avec moins de privilèges, qui soutiennent et défendent l’agroécologie.
Sehjo Singh
Ce sont des agricultrices avec toutes sortes de talents. L’existence à la fois d’Adivasis (peuple originaire d’Inde) et de Dalits (terme pour « intouchables ») est ce qui garantit en fait la défense des forêts, le sauvetage des semences et la coopération dont toute agriculture naturelle a besoin.
De plus en plus, tout finit par entrer dans le secteur commercial. Lorsque l’agriculture biologique devient une proposition d’élite, quelqu’un d’autre est crédité pour le travail des femmes. Le standard de ces femmes est déjà l’agriculture biologique. La chose la plus importante pour les femmes est et devrait être leur reconnaissance en tant qu’agricultrices. C’est la première bataille : la lutte pour l’idée que les femmes sont des agricultrices. Le concept patriarcal est que la femme appartient à la famille d’agriculteurs et que leur travail fait partie de la famille. Elle est la chef de famille et elle n’est même pas payée pour cela.
C’est une bataille non seulement avec le gouvernement, avec le milieu universitaire, avec les chercheurs, les personnes qui comptent les statistiques, et même pas seulement avec les femmes elles-mêmes. Le terme « femme agricultrice » est devenu connu. Je me souviens avoir eu des difficultés avec ce terme au début des années 1990 et personne ne le connaissait. À l’époque, Internet était une nouveauté. Je voulais créer un site Web pour les agricultrices, et personne ne comprenait de quoi je parlais.
Parlons de la lutte féministe en Inde aujourd’hui. Quel est le rôle des femmes dans les immenses mobilisations politiques d’aujourd’hui ?
Il est très intéressant de voir que la mobilisation des femmes aujourd’hui ne se fait pas avec des personnes qui « connaissent les termes ». Elles ne sont pas la « classe cool ». Je vais vous donner un exemple : la mobilisation récente la plus impressionnante a été faite par des sportives d’Inde qui avaient subi des abus sexuels et du harcèlement de la part du président de la Fédération de lutte libre. Il avait des liens politiques profonds et, dans le système judiciaire, personne ne pouvait rien faire à son sujet. Alors ces femmes sont descendues dans la rue pour parler de harcèlement sexuel. Ce ne sont pas des femmes avec une éducation qui leur permettrait de parler de ces choses, mais elles ont réussi à résoudre le problème. Cela se reflète également dans les médias aujourd’hui, car il n’est plus possible d’ignorer les problèmes des femmes de cette manière.
Cependant, le climat général n’est propice aux droits de personne. Il y a une profonde préoccupation avec les récits de « femmes déesses », « femmes sur un piédestal », « femmes qui devraient être vénérées », par opposition aux « femmes égales ». La droite déclare : « Bien sûr, nous vénérons les femmes, mais bien sûr, nous ne leur permettrons pas d’être égales — et dans le cas des femmes Dalits, nous nous en fichons vraiment ». Il y a eu des cas troublants de viols et de meurtres de femmes Dalits qui ont été réduits au silence.
Ce n’est pas le meilleur moment, mais il est peu probable que ce type de mobilisation soit freiné. C’est un long processus qui est là pour durer.
Sehjo Singh
Vous participez maintenant à la 13ème Rencontre internationale de la Marche Mondiale des Femmes, dans le cadre de la délégation de la région asiatique. Quels défis régionaux voyez-vous ?
La Marche Mondiale des Femmes me plaît beaucoup car c’est un mouvement politique. La chose la plus importante pour connecter les femmes asiatiques est de se connecter à ce dont elles discutent et à ce qui les intéresse. Il y a sans aucun doute une préoccupation pour les forêts, les semences, l’éducation des filles, la sécurité alimentaire et nutritionnelle pour toute la famille. Ils s’inquiètent de l’eau et de la durée pendant laquelle ils disposeront encore d’eaux souterraines et d’autres ressources.
Le meilleur moyen est de se connecter, de voir comment gagner dans leurs luttes et d’offrir des exemples de mobilisations bonnes et réussies d’autres régions du monde, faites par des femmes comme elles. Le moment est difficile, et je crois que nous ne trouverons de la force que dans les territoires, dans les gens qui sont unis, et non dans un leader charismatique ou une sorte de Messie que certaines personnes recherchent peut-être. Il faut regarder le territoire, ceux et celles qui marchent sur le sol, et non pas vers le haut.
