Le 24 juillet 2005, Telesur a diffusé sa première émission à Caracas, au Venezuela. La date coïncide intentionnellement avec la naissance de Simón Bolívar. Au milieu des attaques et des blocus de l’impérialisme contre le Venezuela, Telesur s’est consolidée en tissant des alliances en Amérique latine et dans les Caraïbes, ainsi qu’en s’internationalisant. En direct, Telesur a révélé au monde des coups d’État comme celui du Honduras en 2009, et a combattu la désinformation hégémonique des médias, comme en Libye en 2011.
Patricia Villegas, journaliste colombienne et fondatrice de Telesur, est arrivée à Caracas « lorsque Telesur était un projet sur une feuille de papier ». Cette année-là, au Venezuela, on cherchait des communicateurs et communicatrices de différents pays d’Amérique latine, et c’est grâce à un leader du mouvement ouvrier de Valle del Cauca, alors maire de Cali, qu’ils ont trouvé Patricia et l’ont invitée à rejoindre le projet. « Ma vie a complètement changé. Je suis allée à Caracas avec une grande conviction, c’était le moment de la pleine expansion du projet bolivarien. Non seulement Telesur est née, mais aussi Alba et tous ces outils du projet bolivarien incarné par le commandant Hugo Chávez ».
Nous célébrons le 18e anniversaire de Telesur avec la publication de l’interview réalisée par Capire avec Patricia Villegas.
Quand on regarde en arrière, on se rend compte de la capacité qu’on avait à résister, à se réinventer et à réorganiser la vie selon un projet collectif. Ça c’est Telesur.
Quels sont les défis de la création, du maintien et du développement d’un réseau de télévision international dans un pays victime de siège et de sanctions impérialistes ?
Lorsque les attaques énergétiques contre le Venezuela ont eu lieu [en 2019], le pays était dans le noir et Telesur a continué à fonctionner. Elle a également accueilli d’autres médias qui sont passés par ses installations. C’était une période très difficile, mais nous y étions. C’est un test d’endurance personnelle et institutionnelle. Vous avez la conviction que la cause est juste et qu’il faut faire tout le nécessaire pour maintenir des conditions objectives. Nous avons eu des gens qui ont résisté pendant des mois sans salaire, des fournisseurs qui ont résisté pendant des mois sans être payés. Au cours des premières années, nous avons réussi à construire une bonne infrastructure technologique qui, même sans investissement dans ces années difficiles, nous a permis de nous maintenir. Nous n’avons jamais cherché seulement à résister, mais aussi à aller de l’avant. C’est pourquoi, au milieu de la complexité, nous avons créé le signe en anglais il y a six ans.
Telesur est née avec le vent en sa faveur, mais c’était plus nécessaire quand le vent était contre. Un certain nombre de circonstances ont dû se produire pour que la chaîne naisse. Le contexte du vent en sa faveur est très pertinent. Le Venezuela sortait d’un processus de coup d’État économique et militaire, qui était aussi un coup médiatique. Chavez est revenu avec une série d’idées, y compris la construction d’une communication interne et externe qui dit la vérité sur le Venezuela. Là, une politique publique vénézuélienne de communication est née et la communication populaire a été renforcée. Cela va de pair avec l’idée bolivarienne de la grande patrie, reprise par le commandant Chavez, et qui se retrouve dans ce cadre régional favorable.
Le vent contraire a entravé notre processus de croissance interne. Nous avons dû le réinventer, ainsi que réinventer nos façons de faire. À ce stade, la relation établie depuis le début avec le mouvement populaire organisé d’Amérique latine était fondamentale.
Je vais vous donner un exemple : en Équateur, on a commencé à parler de personnes tuées par le covid-19, qui n’ont pas été ramassées par les services de santé publique pour les enterrer, et qui sont mortes chez elles. Les gens, craignant cette maladie effrayante, ont jeté les corps dans la rue. Le président équatorien a dit que c’était un mensonge. Nous avions fait nos premiers ateliers de formation au journalisme populaire avec les mouvements sociaux, et nous avons appelé ces personnes qui étaient à Caracas pour participer à nos cours. Nous leur avons dit : « nous devons vérifier ces informations ». Avec elles, nous allions de maison en maison, interrogions les gens, et ainsi nous avons pu reconstruire cette histoire que le gouvernement refusait de reconnaître. Et de la même manière, il y a beaucoup d’autres cas qui nous ont permis de continuer à remplir la tâche d’informer.
C’était le cas, même si nous n’avions plus la capacité de transporter le matériel d’un endroit à un autre, car cela nécessite de la logistique et des infrastructures, en plus du fait que le blocus contre le Venezuela est de nature financière. Une transaction que n’importe qui fait aujourd’hui de manière très simple est, pour le Venezuela, une énorme complication. Dans le journalisme multimédia, les nouvelles brûlent, on ne peut pas attendre. On a de nombreux obstacles à surmonter, alors il faut commencer à créer des alternatives. C’est ce qui s’est passé dans ces années-là.
Quelles ont été les situations marquantes et les défis liés à la capacité journalistique de Telesur d’être sur place, en direct, pour effectuer les transmissions ?
Dès le début, le défi a été de rivaliser techniquement et esthétiquement avec les soi-disant grandes chaînes du monde, mais avec notre histoire, avec les angles de nos histoires et, maintenant, je dirais avec la véracité des faits. Nous changeons l’analyse du discours médiatique. Au moment de sa naissance, Telesur était essentiellement une chaîne de télévision. Puis vint toute la numérisation et les multiplateformes, ce qui nous obligeait à apprendre à raconter des histoires pour différents publics.
Telesur est née en 2005 avec tout ce contexte politique interne au Venezuela. Dans le contexte régional, elle a sa véritable naissance, à mon avis, dans la couverture du coup d’État au Honduras. C’était un jour d’élection. Tôt le matin, l’une des journalistes correspondantes à Tegucigalpa se rend au siège du gouvernement. Quelques minutes plus tard, elle m’appelle et me dit : « Je vais envoyer le signal parce que quelqu’un est entré dans le bâtiment, il s’est passé quelque chose ». Je me souviens avoir vu ces premières images dans la salle de rédaction et, bien sûr, elles étaient incontestables. L’image ne pouvait pas être remise en question car elle était en direct. Telesur informe le monde que l’endroit où se trouve le président Zelaya est inconnu. On ne savait toujours pas où l’on l’avait emmené. Il était donc essentiel d’avoir toute cette histoire en direct, avec la possibilité de la diffuser. CNN était à Tegucigalpa le matin même, pourquoi n’ont-ils pas annoncé ? Ils ne l’ont pas annoncé parce qu’ils n’allaient pas l’annoncer.
Dans de nombreux moments difficiles de ces années, l’histoire de l’Amérique latine récente pourrait être différente s’il n’y avait pas une caméra Telesur pour transmettre la exactement comme elle s’est produite.
Comment s’est construite la stratégie de distribution de la production de Telesur ?
Au début, nous nous sommes assurés de distribuer le signal de toutes les manières possibles. Nous avons fait des alliances avec tout le monde des plus petits canaux. Nous n’avons méprisé personne pour sa taille, ni ne nous sommes éblouis par les plus grands. En Amérique latine, il est aussi important d’être une référence dans une station de radio locale que d’être un allié stratégique pour une grande chaîne de télévision chinoise. Si Macri nous a retirés du forfait de base du câble en Argentine, nous avons encore d’autres endroits où les gens peuvent nous trouver. Cela ne veut pas dire que nous ne sommes pas touchés, mais nous ne sommes pas éliminés, nous ne sommes pas rayés de la carte, ce qui est malheureusement arrivé à d’autres camarades.
Il ne s’agit pas seulement de la distribution du signal, mais aussi de pouvoir produire du contenu avec d’autres canaux et d’autres médias. Le blocus de la réalité de la région était très fort et nous étions intéressés à trouver des moyens de contourner un peu ce blocus. C’est là que le programme est né avec les Russes, avec les Iraniens, avec les Chinois. Des alliances mondiales sont nées qui nous permettraient de dire à ces autres publics ce qu’est Telesur. Le travail commence avec Maradona, ce qui pour moi est l’une des grandes expériences. Le fait que Maradona se soit si fortement lié à Telesur est une étape importante. Cette idée mensongère que le sport et la politique ne se combinent pas s’effondre avec la présence de Maradona sur Telesur.
Il existe un agenda politique pour la communication en tant que droit, qui implique la démocratisation de la communication et, actuellement, l’ensemble du débat sur la souveraineté numérique et technologique liée à la communication. De l’expérience de Telesur, qui est née avec cette perspective que la communication est un droit, comment vous avez vu l’évolution de cet agenda politique de communication ?
il y a 18 ans, on en parlait encore seulement dans les ghettos. Le grand public n’était pas très conscient de la façon dont les médias mentaient et comment, dans ce mensonge, ils influençaient la formation de l’opinion sur presque toutes les situations. Aujourd’hui, cela a changé. Ce changement permet à Telesur de démontrer que lorsqu’il y a une vérité, cette vérité est respectable. Vous pouvez déplacer les fondations de votre bâtiment, mais vous avez la vérité. En d’autres termes, la maison de Zelaya est détruite, la place verte de Tripoli, en Libye, est occupée par des enfants qui jouent au football et n’est pas bombardée.
Ce débat sur le rôle des médias dans la construction de l’opinion personnelle et de l’opinion publique sur certaines questions aujourd’hui est une discussion dont personne ne doute. Les raisons pour lesquelles cela se produit aujourd’hui sont nombreuses et variées. Le monde des télécommunications au niveau technique et au niveau de la dispute des sens de l’histoire est très intense et vertigineux. Demain, les façons de procéder et de faire changent. Nous l’avons vu au cours de ces 18 années, en parlant de la construction de médias avec d’autres critères que les publicités, mais avec l’impact et l’arrivée des publicités, et sans perdre les principes — car il y a aussi des gens qui font de la « communication alternative », mais à la fin se termine un programme d’information avec des images de femmes sexualisées. La grâce est que, avec certains critères, principes et valeurs, vous pouvez construire la citoyenneté à partir des médias.
Outre la bataille pour la production de contenus différenciés, qui implique selon moi de produire des contenus dont les gens parlent et de rechercher d’autres sources que celles qu’un journaliste a traditionnellement dans son carnet, l’agenda politique de la communication implique deux choses. L’une d’entre elles est l’alphabétisation, qui n’est pas la fonction propre des journalistes ou des médias, et qui relève de la politique publique. Nous devons exiger que les États alphabétisent les citoyens pour comprendre ces nouveaux médias et comprendre où se trouvent leurs erreurs. Nous avons montré à d’autres moments que nous pouvions devenir alphabétisés. Par exemple, les Cubains avec leur méthode « Yo, sí puedo » [« Oui, je peux »] ont pratiquement appris à lire et à écrire aux pauvres Latino-Américains et caribéens. Pourquoi on ne peut pas faire ça maintenant ? Je crois aux utopies, car j’ai eu la chance et la responsabilité d’être dans la construction d’une. Une autre chose très importante est la construction de nos propres routes.
Nous devons continuer à mettre notre contenu dans toutes leurs routes, être compétitifs dans la partie esthétique, dans la narration, sans perdre notre essence. Mais si nous ne créons pas nos propres routes, ils continueront à nous censurer.
Telesur a perdu, d’un moment à l’autre, deux millions d’abonnés sur YouTube, qui ont décidé de fermer notre chaîne. Il fallait recommencer. Maintenant, nous avons dépassé les 30 000. Youtube est le grand écran, vous ne pouvez pas ne pas y être. Mais ce sont leurs règles et formules. Demain, cela peut nous arriver à nouveau et il n’y a même personne pour faire une proposition. Quelque chose de pire s’est produit sur notre Facebook anglais. Ils ont mis du contenu pornographique sur notre chaîne et, par conséquent, le réseau social lui-même nous a censurés, nous a bloqués. Bien que nous ayons respecté toutes les règles et demandé la restitution des mots de passe de nos comptes, nous avons dû repartir à zéro. Tout cela à un moment où Telesur est une source alternative d’informations de grande répercussion mondiale.
Aujourd’hui, le travail n’est pas seulement de produire du contenu, de savoir où placer la caméra, comment raconter une histoire et la rendre attrayante. Parallèlement, pour que la bataille ait une chance d’être menée — je ne parle même pas de la gagner —, nous devons travailler dur sur la culture numérique et construire nos propres parcours.
