Les photos de paysages palestiniens partagées sur les réseaux sociaux ne manquent pas, d’abord avec l’intention d’admirer sa beauté, puis de pleurer sa perte. En ce qui concerne la ville de Jérusalem, par exemple, de nombreuses personnes partagent des photos des « forêts de Jérusalem » situées sur des terres de villages dépeuplés à l’ouest de la ville. Des pins et des cyprès envahissent le site et dominent le paysage. Mais beaucoup ne savent pas que ces arbres suscitent la colère, et qu’ « Israël » en a planté une grande partie après la guerre de 1967, dans le cadre de sa guerre contre les Palestiniens et de la tentative d’effacer leur existence.
Au cours des cent dernières années, le mouvement sioniste et, plus tard, les institutions d’occupation se sont efforcés de reboiser de vastes zones de la Palestine, en particulier celles qui ont été occupées en 1948, en prétendant, dans de nombreux cas, que cela allait « faire fleurir le désert aride ». Cependant, cette affirmation n’a pas été maintenue longtemps, notamment face à l’impact négatif des campagnes de boisement sur l’écosystème et le biome local. Cela nous met en garde contre un autre objectif d’ « Israël » : changer les caractéristiques du lieu pour voler et effacer son identité.
Au début, c’était une tirelire
Avec l’escalade de l’immigration juive en Palestine à la fin du XIXe siècle, des rapports ont émergé qui exprimaient la déception des Européens face au paysage de la Terre Sainte : un pays stérile, dépourvu d’arbres et de forêts, contrairement à leur perception d’une terre verte avec de nombreuses sources, comme documenté par d’anciennes descriptions historiques et des textes de l’Ancien Testament. Cela a été accompagné d’allégations européennes et sionistes concernant « la négligence et la destruction de l’environnement subies par la Palestine sous la domination ottomane », la mauvaise gestion des ressources naturelles, la coupe continue des forêts et le surpâturage par la population palestinienne.
Ainsi, la voie était ouverte au mouvement sioniste pour lancer le projet de boisement de la Palestine et la « réhabiliter » à son ancienne gloire. En 1901, le 5ème Congrès sioniste a été convoqué et l’une de ses conséquences a été la création du Fonds national juif (FNJ). Le but du fonds était de collecter des dons, d’acheter des terres en Palestine ottomane et de fonder des colonies et des projets agricoles pour établir et employer des immigrants juifs. Le fonds a lancé une campagne pour collecter des dons auprès des Juifs du monde entier et a distribué à chaque famille et école une tirelire, connue sous le nom de « boîte bleue », pour collecter des dons. Le Fonds national juif a également déclaré le 15 février fête de la plantation d’arbres pour mobiliser les colons autour de cette idée.
Le Fonds national juif a lancé des campagnes de reboisement et de sylviculture en 1920 en coopération avec l’Association juive pour la colonisation de la Palestine (AJCP), qui a été créée par le baron sioniste Rothschild et quelques associations privées, sous la supervision de l’Administration du Mandat britannique. Certaines des premières forêts à être établies étaient les forêts de Ben Shemen et de Kiryat Anavim dans le district de Ramle. Les responsables des campagnes de boisement ont affirmé que leurs raisons étaient environnementales, pour éviter les glissements de terrain sur les pentes, augmenter la fertilité des sols, le niveau des sédiments et réduire le taux d’évaporation de l’eau.
En même temps, les rapports de cette période ne cachent pas l’importance du boisement pour les sionistes afin de rendre le pays plus acceptable au « regard européen » et de créer une campagne palestinienne semblable à la ruralité européenne. Les projets de boisement ont fourni des possibilités d’emploi à des milliers de nouveaux immigrants juifs. Ainsi, le Fonds national avait achevé la culture de quatre-vingt mille dunum[1] dans toute la Palestine, avant même la déclaration de la création de l’entité sioniste.
Après la création de l’État d’occupation, le Fonds national a achevé les travaux de boisement, cette fois en coopération avec le Ministère de l’Agriculture d’Israël. Ils se sont concentrés sur la crête qui s’étend de la Galilée à Jérusalem, puis au nord du désert du Néguev. Entre les années 1950 et 1960, une superficie de 190 mille dunum a été plantée et entre les années 1960 et 1970, 210 mille dunum. En 2007, 530 mille autres dunum ont été ajoutés. Aujourd’hui, la superficie des terres couvertes de forêts a atteint environ un million et 180 mille dunum, dont seulement environ 242 mille dunum sont considérés comme des forêts primitives, sans ingérence du mouvement sioniste, tandis que les autres sont des zones plantées par « Israël ». Parmi ceux-ci, 40 % sont des conifères (pins et cyprès), 13,5 % d’eucalyptus et seulement 5,1 % sont des arbres locaux tels que les chênes, les caroubiers et les oliviers.
Ces opérations de boisement sont liées aux objectifs de l’État d’occupation après la Nakba, c’est-à-dire après l’effacement des villages palestiniens qui ont été déplacés. Ces terres dont les résidents ont été déplacés ont été comptées parmi les « propriétés des absents », ce qui a permis à « Israël » d’en prendre le contrôle puis de le transférer au Fonds national juif, devenant ainsi le plus grand propriétaire foncier de Palestine. Ainsi, 71 villages déplacés ont été transformés en sites touristiques, et plus de la moitié de ce nombre a été recouvert de forêts denses grâce à des campagnes de boisement, dans le but de modifier leurs caractéristiques et d’empêcher le retour des réfugiés.
L’un des exemples les plus marquants de cet effacement est la forêt de Jérusalem, qui a été érigée dans les villages d’Al-Qabo, Allar, Soba, Ein Karem, entre autres. Des maisons palestiniennes démolies peuvent être vues parmi les pins, comme dans le village d’Ajour dans le district de Jérusalem, sur les terres duquel le Jardin britannique est construit, et dans le village de Lubya dans le district de Tibériade, où le Jardin sud-africain a été construit. Des parcs publics et des forêts ont également été créés dans des villages dépeuplés après l’expulsion, tels que les villages d’Emwas et de Yalo dans le district de Ramle.
C’est ainsi qu’ils ont brûlé Carmel
Les arbres plantés au début des campagnes de boisement étaient variés : lors de la première migration des Juifs, des oliviers étaient plantés, par exemple, en fonction de la nature agricole de la région. D’autres variétés ont également été introduites, comme l’eucalyptus ou, comme l’appellent les Palestiniens, « l’arbre des Juifs ». Ce sont des arbres à croissance rapide, qui consomment de grandes quantités d’eau et sont plantés autour des marécages et des sources d’eau pour les assécher. Les sionistes les ont utilisés pour drainer le lac Hula dans les années 1950. Après avoir expérimenté différentes variétés, le Fonds national juif a adopté la culture du pin d’Alep, pour des raisons liées à sa capacité à pousser rapidement dans les zones semi-arides et, d’autre part, parce qu’il ne nécessite pas de grandes quantités d’eau. Par conséquent, le Fonds a tenu à l’utiliser, en évitant la culture de variétés de l’environnement local, telles que le chêne, la caroube et l’arbousier.
Cependant, les incendies du Carmel en 2010 ont déclenché un débat sur l’insuffisance de la culture du pin d’Alep en Palestine avec une telle intensité, car peu de pluie dans la région faciliterait largement la propagation des incendies. Cela est dû à la composition chimique du pin : les feuilles des conifères contiennent une substance hautement inflammable appelée terpène, et les cônes facilitent l’allumage, ce qui conduit le feu à son ouverture, provoquant la sortie des graines du pin et le renouvellement du feu. C’est le contraire, par exemple, des chênes, qui sont adaptés à la nature du pays et qui ont des propriétés plus résistantes au feu.
En 2019, la Société israélienne pour la conservation de la nature a publié un rapport détaillé attaquant le FNJ et lui demandant d’arrêter ses campagnes de boisement. Le rapport montre des études qui reflètent les aspects négatifs du boisement sur la nature des pays occupés, à commencer par les caractéristiques du pin d’Alep en tant qu’espèce envahissante, c’est-à-dire qu’il a la capacité de se propager et de pousser dans de vastes zones qui ne se limitent pas à la zone cultivée. Cela signifie que dans les années à venir cette espèce pourrait couvrir des zones plus vastes et pas encore cultivées et, selon le rapport, elle menace d’autres écosystèmes – parmi eux, le plus important est celui des forêts de montagnes ouvertes, qui caractérise la nature de la Palestine.
La biodiversité est également menacée. De vastes étendues de terres couvertes par l’ombre des pins empêchent la croissance des plantes sauvages en dessous, en raison du manque de soleil et d’eau. De plus, la chute des feuilles de pin sur le sol empêche la croissance d’autres plantes, en raison de la forte acidité de ces feuilles. En ce qui concerne les animaux, il existe des espèces de reptiles et d’oiseaux de proie – dont la capacité prédatrice est liée aux espaces ouverts – en voie de disparition, car ils ne sont pas adaptés à ce système exotique.
Les raisons de la disparition du lézard
L’un des exemples les plus controversés est peut-être la forêt de Yatir, dont la culture a commencé en 1964, au sud des pentes d’Hébron et au nord du désert du Negev. C’est la plus grande forêt plantée par le Fonds national juif du pays, sur les terres bédouines de Khirbet Atir, couvrant une superficie de 30 mille dunum avec la plantation de plus de quatre millions d’arbres, principalement des pins et des cyprès. Pour agrandir la forêt, les Palestiniens ont été chassés de leurs villages et déplacés vers la ville de Hura.
Le FNJ affirme que la forêt de Yatir vise à lutter contre la désertification et le changement climatique, et s’en vante comme un modèle de prospérité du désert et comme un modèle d’étude pour la plantation et l’entretien des forêts. Ceci, cependant, est le contraire de ce qui se passe.
La forêt menace un écosystème désertique riche en espèces végétales et animales qui vivent dans cette région particulière, comme l’iris brun foncé ou l’iris de Jordanie, un type d’ail sauvage, ainsi qu’une espèce de lézard appelé le lézard de Beersheba, aujourd’hui officiellement classé comme menacé d’extinction. Il s’agit d’une espèce endémique, ce qui signifie qu’elle ne vit que dans cette zone, et qu’elle est sujette à une modification de son habitat naturel en raison de la culture de la forêt, qui entraîne la création de zones qui ne lui conviennent pas, car elle a besoin de la lumière du soleil.
En 2010, la forêt a été exposée à une catastrophe environnementale, avec 24 mille arbres brûlés en un an, principalement de grands arbres de plus de 35 ans. Cela est dû à l’exposition de la région à une grave sécheresse en 2008, en raison d’une pénurie de nutriments naturels et de la composition du sol.
Le mur : un exemple de l’hypocrisie d’ « Israël »
« Israël » et, en coulisses, le Fonds national juif, se vantent du modèle écologique qu’ils ont créé il y a près de cent ans sur la terre de Palestine. Ils disent : « Alors que le pourcentage de forêts dans le monde diminue, en Israël, c’est le contraire qui s’est produit. » Avec « Israël », c’est vraiment le contraire qui se produit. Des milliers d’oliviers sont déracinés en Cisjordanie, et rien qu’au cours des deux dernières années, plus de 15 mille d’entre eux ont été détruits. Les terres sont démolies pour construire des colonies en Cisjordanie et à Jérusalem, menaçant ainsi l’habitat naturel et la biodiversité de la région. Le mur est construit provoquant l’isolement des organismes vivants d’un côté du mur, empêchant leur mouvement naturel, réduisant leur quantité et leur superficie et provoquant des déséquilibres dans l’équilibre écologique.
« Israël » est hypocrite sur le plan environnemental, avec ses doubles normes environnementales pour chaque côté du mur. Israël prouve donc qu’il ment. Les valeurs environnementales qu’il promeut et les forêts qu’il crée ne sont qu’un aspect du contrôle de la terre et de la modification des particularités de l’espace pour l’empêcher de rester palestinien.
____
[1] Le dunum est une unité de surface qui ne constitue pas le système international d’unités. À l’origine, un dunum était la quantité de terre qu’une personne pouvait labourer en une journée, donc c’était une quantité qui variait selon l’endroit. Le concept est encore utilisé, selon un modèle plus uniforme, dans plusieurs pays qui faisaient partie de l’Empire ottoman.
Dua’a Subhi est née à Jérusalem et est actuellement étudiante en master de sciences forestières et de gestion des ressources naturelles à l’université de Padoue en Italie, avec un intérêt pour la nature de la Palestine. Ce texte a été initialement publié en arabe le 23 juillet 2021 sur le portail Métras, une plate-forme intéressée par la production de connaissances et de contenu journalistique sur la Palestine.
